두바이에 처음 온 것이 벌써 15년 전입니다. 그동안 가족과 함께 두바이 생활을 이어오며 아이 셋을 키웠고, 첫째는 이미 대학생이 되었습니다.
한 도시에서 오랜 시간을 살다 보면 자연스럽게 보이는 것이 있습니다.
왜 전 세계 사람들이 계속 두바이로 모여드는가?
최근 중동 정세에 대한 우려로 두바이를 바라보는 시선도 있습니다. 하지만 오랜 기간 유럽과 인도, 동남아시아 등 다양한 지역에서 관광이 아니라 실제로 두바이에 이주해 생활하려는 사람들이 꾸준히 늘어나는 모습을 직접 봐왔습니다.
제가 15년 동안 두바이에서 생활하며 체감한 이유를 다섯 가지로 정리해보겠습니다.
1. 두바이 생활에서 가장 먼저 체감하는 것은 세금입니다
두바이, 그리고 UAE에는 개인소득세가 없습니다.
처음에는 정말 그런가 싶었지만, 실제로 오랜 기간 생활해보면 소득이 높은 사람일수록 그 차이를 크게 체감하게 됩니다.
특히 사업가, 프리랜서, 전문직과 같이 일정 수준 이상의 소득이 있는 사람들에게는 세금 환경이 두바이 이주를 고려하게 만드는 중요한 이유 중 하나입니다.
UAE에는 법인세가 도입되어 있지만 다른 주요 국가들과 비교하면 여전히 경쟁력 있는 기업 환경을 갖추고 있습니다.
따라서 두바이는 단순히 부동산 투자처뿐 아니라 사업과 자산관리의 거점으로도 관심을 받고 있습니다.
2. 유럽·아시아·아프리카를 연결하는 지리적 위치
지도를 보면 두바이의 장점이 분명하게 보입니다.
유럽과 아시아, 아프리카 사이에 위치해 있어 세계 주요 도시로 이동하기가 매우 편리합니다.
런던까지 약 8시간, 뭄바이까지 약 3시간, 서울까지도 약 8~9시간이면 이동할 수 있습니다.
사업을 하는 사람에게 이 위치는 상당한 경쟁력입니다.
Oliver Wyman Forum이 발표한 2025년 상업 허브 관련 평가에서도 두바이는 세계 주요 비즈니스 도시 가운데 상위권에 올랐습니다.
또한 Dubai International Financial Centre(DIFC)를 중심으로 다양한 국가의 글로벌 기업과 금융기관들이 활동하고 있습니다.
실제로 두바이에 오래 사는 사람들에게는 여행하기 좋은 위치라는 점도 큰 장점입니다. 유럽과 중동, 아시아 여러 도시로 향하는 직항 노선이 많아 두바이를 거점으로 생활하기가 편리합니다.
3. 가족과 함께 살면서 체감하는 높은 수준의 치안
제가 가장으로서 특히 중요하게 생각하는 부분은 안전입니다.
밤늦게 가족이 외출하더라도 크게 불안하지 않은 대도시는 생각보다 많지 않습니다.
제가 거주해온 Dubai Marina를 비롯한 여러 두바이 커뮤니티에서는 늦은 밤이나 이른 새벽에도 조깅하거나 산책하는 사람들을 어렵지 않게 볼 수 있습니다.
국제 통계 사이트 Numbeo의 안전지수에서도 두바이는 세계적으로 높은 수준을 기록하고 있습니다.
물론 통계 수치보다 중요한 것은 실제 생활에서 느끼는 경험입니다.
15년 동안 아이 셋을 두바이에서 키우면서 체감한 치안과 생활 안정성은 제가 두바이를 좋아하는 중요한 이유 중 하나입니다.
4. 다양한 선택지가 있는 두바이 국제학교
가족 단위의 두바이 이주에서 빠질 수 없는 것이 교육입니다.
두바이에는 영국식, 미국식, IB 등 다양한 커리큘럼의 국제학교가 있습니다.
무엇보다 두바이 학교의 특징은 학생들의 국적이 매우 다양하다는 점입니다.
많은 국제학교에서 열리는 International Day에 가보면 100개가 넘는 국적의 학생과 학부모들이 각자의 문화를 소개하는 모습을 볼 수 있습니다.
한국 음식과 K-Pop, 태권도 역시 두바이 국제학교에서 큰 인기를 얻고 있습니다.
아이들이 다양한 국적과 문화를 자연스럽게 접하면서 성장할 수 있다는 것은 두바이 교육환경의 큰 장점입니다.
대학 진학에서도 두바이의 여러 국제학교 학생들이 세계 주요 대학에 진학하고 있으며, 한국 학생들 역시 좋은 성과를 보여주고 있습니다.
5. 계속 변화하고 성장하는 도시
15년 전 제가 처음 보았던 두바이와 지금의 두바이는 상당히 다른 도시입니다.
새로운 커뮤니티가 만들어지고, 도로가 건설되고, 새로운 섬과 관광시설, 업무지역이 계속 등장합니다.
Dubai Hills Estate, Dubai Creek Harbour, Dubai South와 같은 새로운 도시권도 성장하고 있습니다.
저는 이런 변화 자체가 두바이가 가진 가장 큰 힘 중 하나라고 생각합니다.
도시가 정체되어 있지 않기 때문입니다.
인구와 기업, 관광객이 계속 유입되고 그에 맞춰 새로운 주거지역과 인프라가 만들어지는 과정이 지금도 계속되고 있습니다.
물론 두바이 생활이 완벽한 것은 아닙니다
두바이의 장점만 이야기하고 싶지는 않습니다.
여름은 매우 덥고, 행정절차가 한국에 비해 답답하게 느껴질 때도 있습니다.
문화와 생활방식 역시 처음 이주한 사람에게는 낯설 수 있습니다.
하지만 오랜 기간 살아보면 이러한 차이까지도 다양한 문화가 공존하는 글로벌 도시의 특징으로 받아들이게 됩니다.
두바이 이주를 고민한다면 좋은 점뿐 아니라 이러한 현실적인 부분까지 함께 이해하는 것이 중요합니다.
왜 전 세계가 두바이를 주목할까요?
결국 한 가지 이유로 설명하기는 어렵습니다.
세금, 지리적 위치, 안전, 국제교육, 그리고 계속 성장하는 도시.
이 다섯 가지가 동시에 존재한다는 것이 제가 두바이에서 15년을 살아보고 느낀 가장 큰 경쟁력입니다.
실제 두바이 생활을 오래 경험해보면 이 도시의 매력은 단순한 세금이나 부동산 투자만으로 설명하기 어렵습니다.
두바이는 단순한 관광도시나 부동산 투자처를 넘어 점점 더 많은 사람들이 실제로 살고, 사업하고, 자녀를 교육하는 글로벌 도시가 되고 있습니다.
두바이 부동산 투자를 고민하면서 이 도시를 처음 알게 되었다면, 투자수익률뿐 아니라 “내가 이곳에서 살아갈 수 있을까?”라는 질문도 함께 해보셨으면 합니다.
더하임은 두바이 부동산뿐 아니라 두바이 이주, 국제학교, 생활환경과 정착까지 실제 생활에 필요한 정보를 함께 전달하고자 합니다.
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